なぜ お口は乾くの？
人によってお口が乾く原因はさまざまです。
複数の原因が重なっている方もいらっしゃいます。
・口がカラカラ
・食べ物が食べづらい
・口の中がネバネバする
・口が乾いて話しづらい
・味を感じにくい
・口角や唇が切れやすい
・舌がヒリヒリする
こんなお悩みがある方は、実は、唾液が出にくくなったり、お口の中の唾液が蒸発してしまうと日常生活でこのような支障が出ることがあります。
会話を避けたり、食事を楽しめない事などから、生活の質の低下につながる事もあります。
お口が乾く原因は？
① 薬の副作用ー特に高齢になると、いろいろな病気にかかる方が多くなります。
治療などに用いられるお薬の種類によっても唾液が出づらくなってしまいます。
また、お薬の中には、お口が乾燥する副作用を持った物もあります。
② 口呼吸ー口呼吸を続けていると、お口の中の水分が蒸発して乾いてしまう事もあります。
③ 全身の病気ーシェーグレン病、糖尿病など全身的な症状や疾病によって唾液が出にくくなる事もあります。
④ ストレスや緊張ーストレスを感じたり、緊張状態になることで、唾液が出づらくなります。
最近は若い人でもストレスが原因でお口の渇きを感じる方も増えています。
唾液は当たり前のようにあると思っている方も多いでしょう。
でも、さまざまな原因によって減ってしまう事があうのです。
唾液には、実は、お口や全身を守るさまざまな役割（作用）があります。
どの役割も日常生活において欠かせません。
唾液の主な役割は？
① 消化を助けるー食べ物は噛むことで消化されやすくなりますが。実は唾液も一役買っています。
例えば、お米を噛んだ時に甘いと感じた事がありませんか。
これは唾液の酵素が、お米のデンプン（炭水化物）を糖（マルトース）に分解しているからです。
唾液には、脂肪の消化を助ける「リパーゼ」も含まれています。
② 滑りをよくするー食べ物は噛むと細かくなりますが、細かくしただけでは飲み込めません。
細かくした食べ物は唾液と混ざることで、一つの塊になり、飲み込みやすくなります。
会話をする際には、唾液でお口の中が潤っていることで、舌や唇がしっかりと動き、話すことができます。
③ 酸性を中性にするー通常、お口の中のPHは中性に近い状態ですが、食事をする事で、急速に酸性へと傾きます。
そして、PH5.5以下になると、歯からミネラルなどが溶け出します。
その状態が続くと、穴が空いて「虫歯」となります。
唾液は、お口の中を中性に戻す働きをしてくれます。
また、胃から胃酸が食道に上がってきて食道の粘膜が傷ついてしまう「逆流性食道炎」という病気があります。
唾液には食道に上がってきた胃酸を洗い流し、その影響を和らげる効果もあります。
④ 味を感じるのを助けるー舌の表面を近くでよく診ると、プチプチとした形のものが見えると思います。
これは、「舌乳頭」と呼ばれる突起状になっている組織で、私たちはこの舌乳頭にある「みらい」で味を感じています。
ですが、唾液がなければ、感じることはできません。
食べ物から、出た味物質はみらいに直接くっつくことはなく、唾液の中に溶け出すことで、みらいまで運ばれるからです。
⑤ 抗菌、殺菌作用ー細菌から身を守るための抗菌成分が、唾液には、含まれます。
⑥ 洗浄作用ー食事をすると、お口の中には食べかすが残ります。
唾液はこれらを洗い流し、お口の中を清潔に保ちます。
⑦ 粘膜の保護作用ー唾液には「ムチン」と呼ばれる粘液が含まれています。
これが粘膜（舌や頬など）を覆う膜となり、外部からの刺激からお口の中を守ります。
お口の潤いを保つためには、どうすればいいのでしょうか？
① よく噛んで食べるー食べ物をよく噛んでいると、唾液が出てきます。
これは唾液腺に噛むという刺激が加える事、そして、食べ物の味による刺激が加えるという2種類の刺激によって起こります。
口の渇きを感じるかたや、食べづらいと感じている方は、食事でよく噛むことを意識する事が重要です。
② 鼻呼吸を意識するー口を空けたままでいると、お口の水分が減ってしまいます。
夜寝る時にマウステープやマスクをするのもお勧めです。
ただ鼻の疾患があって鼻呼吸ができない場合には耳鼻咽喉科などの受診をお勧めします。
③ 生活習慣、環境を変えるーもしかしたら、生活習慣の中にお口が乾く原因があるかもしれません。
ストレスを溜めていたり、喫煙などもお口の渇きの要因になることがあります。
できれば、そういったなどもお口の渇きの要因になることがあります。
出来ればそういった要因を改善できると良いでしょう。
④ 口腔保湿剤を使用するー口腔保湿剤などでお口の渇きを和らげることもできます。
口腔保湿剤には、おもにスプレータイプ、ジェルタイプ、洗口液タイプがあります。
どのタイプが適しているかは、状態や環境によって変わります。
お口の中の潤いには、お口と体の健康を守るうえで、とても大切です。
お口の渇きでお悩みのかたは、永田デンタルクリニックにご相談下さい。
