歯の健康は元気のもと言うけど、本当ですか？

健康な歯で健やかな成長を

歯の大切な機能の1つに咀嚼があります。乳幼児期は、母乳から離乳食、幼児食と変化していく中で咀嚼を覚えていく時期です。この時期に歯が健康でないとしっかりとした咀嚼ができない（柔らかい物しか食べないなど）、さらには、食べる事が楽しくないと思うなど、子どもの健やかな成長を阻害する要因になることもあります。

永久歯の生え始めの時期は、乳歯と永久歯が混在するため、歯列が複雑になるので歯が磨きづらい状態となります。さらに、歯並びが悪いとプラーク（歯垢）がたまりやすく、むし歯になりやすくなります。また、乳歯だけではなく、生え始めの永久歯は歯の表面の石灰化が十分でないため、むし歯になりやすく、進行も早くなります。

むし歯があったり、噛み合わせが悪い歯並びでは、きちんと食べ物を噛めなくなるために、食習慣やあごの発達などに大きな影響を与えます。また、歯並びがわるいという劣等感から消極的な性格になり、社会生活に悪影響が生じることもあります。そのため、乳歯・永久歯を健康な状態に保つことは、子どもの心と体の健やかな成長には大変重要なことです。

噛むことの効用

噛むことは、体にとって良いことがいっぱいあります。まずは一口で３０回を目標に、よ～く噛んで食べましょう。３０回は難しいなと思ったら、いつも噛んでいる回数にプラス５回、１０回・・・と少しずつ増やしてみましょう。
よく噛むことの効果として、「ひみこの歯がいーぜ」という言葉があります。ひみこは、約２０００年前の弥生時代に生きた人です。現代の一回の食事で噛む回数は、約６２０回ですが、卑弥呼の時代は約４０００回といわれています。

「ひ」肥満防止

よく噛んで食べることで、脳が満腹だと感じやすくなり食べ過ぎを防いでくれます。

「み」味覚の発達

噛むことで、食べ物の味がよくわかるようになり、味覚が発達します。

「こ」言葉の発音はっきり

よく噛むと、口の周りの筋肉が発達し、はっきりとした発音ができ、表情も豊かになります。

「の」脳の発達

脳に流れる血液の量が増えて、記憶力がアップするなどのよい効果があります。

「は」歯の病気予防

だ液が多く出ることで、歯が細菌などから守られ、むし歯や歯周病を防いでくれます。

「が」がん予防

だ液の中には、食べ物の中に含まれている、細菌やがんを起こす物質を減らす効果があります。

「い」胃腸快調

だ液は、食べ物を分解する消化液の役割もあり、胃腸への負担が軽くなります。

「ぜ」全力投球

力いっぱい運動をするためには、よく噛む力（歯を食いしばるための力）は欠かせません。